粗糙度由于是非常微观的参数，因此早期的测量比较困难，在粗糙度要求不高的场合，通常可以通过目测或者触摸等方式，或者与标准粗糙度样本比对的来定性的评估粗糙度等级，而定量分析早期主要是采用光切显微镜进行测量，但是随着测量技术的升级，这种方式逐渐被替代，现在我们最普遍的测量方法是针描法-接触式或者光学-非接触两种主要手段。
针描法，顾名思义就是通过一根针尖形状和角度精确固定的细针缓慢划过被测表面，高精密的传感器记录针尖的起伏移动轨迹，然后就可以得到被测表面的微观轮廓，从而进行粗糙度的评估。为了增加使用寿命，针尖的材质通常为金刚石。